Qu'est-ce qu'un cyclone ?
Un cyclone est une perturbation atmosphérique tourbillonnaire se caractérisant par une masse nuageuse moyenne de 500 km de diamètre, pouvant dépasser exceptionnellement 1 000 km. Phénomène des régions tropicales, le cyclone se forme au-dessus des mers et océans et est caractérisé par des pluies intenses et des vents violents (minimum 117 km/h).
- Au centre, l’œil, de diamètre inférieur à 50 km. À l’intérieur de celui-ci, les conditions sont relativement calmes : précipitations nulles, vent faible, ciel clair. La pression y est très basse, et atteint son minimum;
- Autour de l’œil, le mur de l’œil : énorme masse nuageuse, de 20 à 50 km de largeur. La violence des conditions météorologiques est maximale (vents forts, pluies diluviennes,…) ;
- À la périphérie, une masse nuageuse dense de fortes pluies, d’un diamètre de 500 km, organisée en bandes spiralées qui convergent vers le centre.
Les systèmes dépressionnaires sont identifiés selon une classification se basant sur la vitesse des vents. Cette classification, va de simple « dépression tropicale » à « cyclone tropicale très intense ».
Comment un cyclone prend-t-il forme ?
Plusieurs conditions sont indispensables à la genèse et au développement d’un cyclone
La température de l’océan doit être supérieure à 26 °C dans les soixante premiers mètres de profondeur
Une zone dépressionnaire initiale entraînant un tourbillon
Une forte humidité de l’air
Des vents dont la vitesse ou la direction varient peu avec l’altitude
La vie d’un cyclone
Les cyclones tropicaux naissent à l’est ou au centre des océans et se déplacent ensuite vers l’ouest. Ils meurent lorsqu’ils pénètrent sur un continent ou sur des eaux plus froides. En moyenne, un cyclone a une durée de vie de huit à dix jours
Peut-on faire un lien entre le changement climatique et le nombre de cyclones ?
Le changement climatique ne crée pas plus de cyclones, mais il peut les rendre plus dangereux. En effet, avec la hausse des températures de l’océan, les cyclones qui se forment pourraient devenir plus intenses, avec des vents plus violents et des pluies plus fortes, augmentant les risques d’inondations et de submersions côtières. les simulations du climat pour le 21e siècle du sixième rapport du GIEC indiquent que la violence des cyclones augmente sous l’effet du changement climatique. Leur intensité moyenne pourrait augmenter de 5 % et la proportion de cyclones très intenses un risque accru de cyclones plus puissants et plus pluvieux, ce qui appelle davantage de prévention et de préparation.
Consulter le rapport BRIO (Building Resilience in the Indian Ocean)
Géorisques
Ces éléments sont tirés du site Risques Naturels de la Réunion, porté par l’Agence d’Urbanisme de la Réunion (à découvrir ici : https://www.risquesnaturels.re/).